Echallens - Vues aeriennes - Luftfotografie - aerial photography - photos aeriennes - luftfoto

Le nom de "Charlens" apparaît pour la première fois en 1141, dans une bulle du pape Innocent II confirmant l'appartenance spirituelle de cette bourgade à l'Abbaye de Montbenoît en Franche-comté. L'orthographe "Echallens" trouve quant à elle son origine au XIVe siècle.

De 1175 à 1475 environ, Echallens est la capitale d'une seigneurie bourguignonne et le fief des seigneurs de Montfaucon.

Dès 1475, les Suisses s'étant emparés des terres de la maison de Châlon à l'instigation de Louis XI, la domination bourguignonne est remplacée par celle de Berne et de Fribourg.

Echallens est alors la capitale d'un baillage bernois-fribourgeois et le restera jusqu'en 1798.

En 1475, le château fut brûlé puis rebâti par les Bernois et les Fribourgeois pour servir de résidence à leurs baillis. En 1719, ils firent construire le corps de logis septentrional.

Grâce à ses franchises, Echallens devient dès le XIVe siècle une commune importante. Au commencement du XVIIIe siècle, Echallens choisit pour lois le "Coutumier vaudois" révisé et promulgué par leurs excellences de Berne (LL.EE.) en 1616 sous le titre "Lois et statuts de Pays de Vaud". En 1715, Berne et Fribourg accordèrent à Echallens un coutumier local intitulé "Coutumier de la châtelanie et bailliage d'Eschâlens". Une copie manuscrite, datée de 1796, se trouve à la bibliothèque cantonale. Pour ce même XVIIIe siècle, la commune était régie par un Conseil de douze membres, dont six protestants et six catholiques.

En 1798, Echallens accueille sans grand enthousiasme la révolution vaudoise. Le dernier bailli fribourgeois, du nom de Pierre Nicolas De Muller, est prié de s'en aller au plus tôt.

Echallens devient alors la capitale d'un district du canton de Vaud. C'est sous l'acte de médiation que - le canton de Vaud étant rentré dans la Confédération suisse - Echallens devient le chef-lieu du district et du cercle de son nom.

Devenu propriété de l'Etat de Vaud par le fait de l'indépendance, le château d'Echallens - avec ses annexes, jardins et prairies - fut vendu à la commune en 1816 pour la modique somme de Fr. 12'000.--. En contrepartie, cette dernière s'engageait à aménager, dans l'ancien grenier du château, des locaux pour l'administration de la justice et les prisons. Pour payer ces travaux, elle vendit à l'Etat ses droits d'usage sur les forêts du Jorat d'Echallens.

C'est en 1842 que le pasteur Louis Germond jette à Echallens les premières bases de l'institution des diaconesses protestantes. Le siège en fut déplacé à St-Loup en novembre 1852.