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Après Pszczyna, nous faisons étape dans un petit village. Le mobilehome (et nous) passera la nuit sur le parking d'une église. 2km plus loin nous arrivons à Auschwitz. Tout est organisé pour le parking des nombreux véhicules. Le parking est payant, mais la visite des camps est gratuite.
Birkenau, à 2 km de Auschwitz
All over the world, Auschwitz has become a symbol of terror, genocide, and the Holocaust. It was established by the Nazis in the suburbs of the city of Oswiecim which, like other parts of Poland, was occupied by the Germans during the Second World War. The name of the city of Oswiecim was changed to Auschwitz, which became the name of the camp as well. June 14, 1940, when the first transport of Polish political prisoner deportees arrived in Auschwitz, is regarded as the date when it began to function. Over the following years, the camp was expanded and consisted of three main parts: Auschwitz I, Auschwitz II-Birkenau, and Auschwitz III-Monowitz. It also had over 40 sub-camps. At first, Poles were imprisoned and died in the camp. Afterwards, Soviet prisoners of war, Gypsies, and prisoners of other nationalities were also incarcerated there. Beginning in 1942, the camp became the site of the greatest mass murder in the history of humanity, which was committed against the European Jews as part of Hitler's plan for the complete destruction of that people. The majority of the Jewish men, women and children deported to Auschwitz were sent to their deaths in the Birkenau gas chambers immediately after arrival. At the end of the war, in an effort to remove the traces of the crimes they had committed, the SS began dismantling and razing the gas chambers, crematoria, and other buildings, as well as burning documents. Prisoners capable of marching were evacuated into the depths of the Reich. Those who remained behind in the camp were liberated by Red Army soldiers on January 27, 1945. A July 2, 1947 act of the Polish parliament established the Auschwitz-Birkenau State Museum on the grounds of the two extant parts of the camp, Auschwitz I and Auschwitz II-Birkenau. (http://www.auschwitz.org.pl)
Auschwitz est le plus grand complexe concentrationnaire et camp d'extermination nazi. Il se situe dans la ville d'Oswiecim (Auschwitz en allemand) en Petite-Pologne, à 60 kilomètres de Cracovie (en Pologne qui était à l'époque occupée par l'Allemagne). Il fut créé par le SS allemand en mai 1940 et libéré par l'armée soviétique le 27 janvier 1945.
En 5 ans, pas moins de 1,3 million d'hommes et de femmes trouvèrent la mort à Auschwitz. Dont 900.000 immédiatement à leur sortie des trains de la mort, à Auschwitz-Birkenau : soit emmenés dans les chambres à gaz, soit abattus de sang froid. Le reste des prisonniers finissait par mourir de maladies, de malnutrition, de mauvais traitements, d'expériences médicales voire de gazage après tous ces sévices.
Auschwitz, pour être le plus grand camp d'extermination de tous les temps, est considéré comme le symbole des meurtres en masse nazis, du génocide dans lequel près de 6 millions de personnes perdirent la vie, dont 90% de juifs: le symbole de la Shoah.
A l'instar des autres camps de concentration, Auschwitz était sous les ordres de Heinrich Himmler et de ses SS. Le responsable du camp fut SS-Obersturmbannführers Rudolf Höß jusqu'à l'été 1943, remplacé ensuite par Arthur Liebehenschel et Richard Baer. Höß fournira des descriptions détaillés du fonctionnement du camp dans son autobiographie mais aussi lorsqu'on l'interrogera lors du procès de Nuremberg. Il sera condamné à mort et pendu en 1947 face au crématorium d'Auschwitz I.