Saint-Pétersbourg

Le palais de Catherine, aussi appelé palais Catherine, palais de Tsarskoïe Selo, est un palais de Russie du XVIIIe siècle de style baroque, situé à Pouchkine (ancienne Tsarskoïe Selo, c'est-à-dire « village du Tsar »), à 25 km de Saint-Pétersbourg.

Le nouveau palais des tsars de Russie

En 1752, l'impératrice Élisabeth Ire ordonne la construction du palais. Elle veut créer le plus beau château du monde. Le palais a été conçu par Bartolomeo Rastrelli. Élisabeth baptise sa nouvelle demeure « palais de Catherine », en l'honneur de sa mère, Catherine Ire, qui avait fait bâtir un petit château à cet emplacement. Le palais est inauguré le 30 juillet 1756.
La façade
La façade du palais de Catherine mesure plus de 300 mètres de long.
La façade de couleur bleue avec des piliers blancs est ornée de sculptures dorées.

Les intérieurs

Chaque pièce est ornée de sculptures, de miroirs et de statuettes. Une des pièces les plus spectaculaires du palais est la Chambre d'ambre. Autrefois la salle était couverte d'ambre véritable du sol au plafond. Lors de la Seconde Guerre mondiale, le château et les jardins ont beaucoup souffert des déprédations de l'armée allemande. Durant cette période, la Chambre d'ambre a disparu. Elle a, depuis peu, été reconstituée à l'identique. L'enfilade au passage d'or, une œuvre de Rastrelli, est composée de cinq portes dorées.
Le Palais est le royaume par excellence de la dorure, le jaune doré rayonnant dans toutes les pièces et les salles principales en regorgent . D'abord l'immense salle du Trône avec ses 846 mètres carrés occupant toutes l'aire du ressaut central, son plafond qui élargit encore la perspective de la pièce, les dorures à profusion des fenêtres et des miroirs. On retrouve ce goût du monumental dans l'escalier de marbre richement décoré ou dans la salle des Tableaux et sa superbe marqueterie aux teintes marron multicolores.

Le parc

Le parc comporte de nombreuses folies (fabriques de jardin) : la Grotte (ou salon du Matin), l'Amirauté, la colonne de Tchesmé, les Bains turcs, la Pyramide, le Pont de Marbre (ou palladien), la Tour en ruine, le Pavillon grinçant, la Gloriette, etc.
À l'extérieur, dans le magnifique parc de plus de 100 hectares, la construction la plus originale est la galerie Cameron, décorée de bustes de personnages et de dieux antiques, ou le pavillon d'Agate et le "jardin suspendu". Le parc paysager s'articule autour du "Grand Étang" avec la célèbre "colonne de Tchesmé", commémorant la grande victoire navale sur les Turcs, et des pavillons comme les "Bains turcs" en forme de mosquée, pavillons néo-classiques aux volumes géométriques adoucis d'incrustations en relief.

La reconstitution de la chambre d'ambre